Так называют крупные искусственные стоячие водоемы, создаваемые с помощью запруд (плотин) на реках. Цели их создания могут быть: создание регулируемого запаса питьевой воды (Клязьминское, Учинское, Можайское вдхр.); создание перепада уровня для ГЭС (все волжские водохранилища, и почти все сибирские); выращивание рыбы (многие местные водохранилища на малых реках, плавно переходящие в пруды). В общем, в густонаселенной местности без водохранилищ не обойтись – иначе не хватает питьевой воды. Постепенно в развитых странах их строят все больше и больше; уже теперь в нашей местности водохранилищ и крупных прудов больше, чем озер. Как правило, водохранилища гораздо проточнее озер, во многих из них (на крупных реках) даже вполне ощущается течение.
Сукцессия водохранилищ резко отличается от озерной. С самого начала, при создании плотины водой заливается участок плодородной суши – леса, поля и луга вдоль бывшей реки. Все это вымирает и начинает резко гнить. Вода сначала несколько лет тухнет от бактерий, потом их съедают, но биогенов все равно много, развиваются водоросли, и водохранилище почти сразу становится эвтрофным. Но берега при этом могут оставаться голыми и прибойными еще десятки лет, пока их не освоит водная флора, а с ней – фауна. Быстрее всего зарастают тихие заливы.
В дальнейшем трофность водохранилища определяется во многом питающей ее рекой. Если река богата биогенами, в водохранилище их тоже хватает. Терморежим зависит от стока воды в плотине: если слив верхний, то вода остается холодная, и быстро идет заиливание; если слив нижний (что делают чаще), в водохранилище скапливается более теплая и богатая кислородом вода, зато ниже течет очень холодная река.
Биотопы. Обычно развиты те же, что и в озерах. В тех случях, когда уровень воды водохранилища потехническим причинам сильно меняется в течение каждого года, пребрежные сообщества бентоса и макрофитов развиваются слабо; часть животных (даже инфауны) постоянно мигрирует вслед за уровнем воды.
Каналы. Искусственные водотоки для подачи куда-либо больших масс воды или для прохождения судов. Как правило, слабопроточны, с крутыми бетонированными берегами, заливов не имеют. Флора не развита, макрофауна бедна, планктон близок к таковому ближайших водохранилищ.