Диагноз: хитиновый покров, членистое строение, голова с парой антенн, 2 парами челюстей, грудь из 3 сегментов с 2 парами крыльев (у личинок нет) и 3 парами членистых одноветвистых ног (у личинок иногда отсутствуют), брюшко без ног, может иметь 2-3 хвостовые нити (церки) на заднем конце.
Членистоногие как тип сделали, как известно, ставку на быстрое и разнообразное движение. Для чего обрели легкий наружный хитиновый скелет и много разнообразных членистых конечностей – для плавания, бегания, хватания, осязания, дыхания... Насекомые отличаются в первую очередь тем, что вырвались на сушу и освоили, помимо прочего, активный полет на крыльях. Ставка на движение сохранилась, а среды обитания стали комбинироваться для максимального удобства. Один из популярных среди насекомых вариантов – иметь водную личинку (для питания, роста и зимовки) в сочетании с наземным летающим имаго (для расселения, размножения и напоминания о себе людям). Их таких по Европейской России – несколько тысяч видов, в макробентосе многих пресноводных биотопах именно личинки насекомых играют главную роль. Характерный размер – от 3-5 до 30-40 мм, питание и образ жизни – очень разнообразны.