Пиявки

Диагноз: членистые черви без ног, с присосками на переднем и заднем концах тела, с 2-10 простыми глазами спереди, без щетинок.

Группа хищных и паразитических червей довольно крупных размеров, снабженных присосками для передвижения и удержания на добыче. Добычей может быть беспозвоночное сходных с пиявкой размеров (улитка, олигохета, реже насекомое), либо более крупное позвоночное животное (рыба, лягушка, черепаха, корова, человек). Удобно выделить четыре образа питания и жизни наших пиявок.

Паразиты наземных позвоночных, часто посещающих воду (Hirudo medicinalis, Haementeria costata, Protoclepsis). Должны иметь челюсти для прорезания кожи и способность оставаться и пить кровь вне воды. Пиявка присасывается к коже, прорезает ее челюстями, потом отсасывает кровь; через некоторое время, снова оказавшись в воде, отцепляется от хозяина.

Паразиты рыб (Piscicola, Hemiclepsis). Пиявки цилиндрической формы с большими присосками, подкарауливающие рыб в зарослях макрофитов, вытянувшись в струнку (чтобы не заметили). Мелкие хищные рыбы, правда, замечают и едят этих пиявок. Насосавшись, отцепляются от рыбы и уплывают.

Паразиты речных раков (Branchiobdella), мелкие, постоянно живущие у них на покровах, особенно на жабрах.

Хищные пиявки, высасывающие мелких мягких беспозвоночных – в основном улиток, олигохет и хирономид. Сильных челюстей не имеют. Таких большинство: Haemopis sanguisuga, Erpobdella, Glossiphonia, Helobdella. Больше всего их под камнями в крупных, богатых органикой реках, на мелководье озер и прудов, изредка в лужах и болотах.